Van vastzitten naar vooruitgaan: hoe loopbaanontwikkeling talent aan boord houdt

In grote bedrijven zijn processen vaak zo complex dat ze worden opgesplitst in sterk gespecialiseerde functies. Voor starters biedt dat een uitstekende leerschool: ze kunnen snel instappen, ervaring opdoen en expertise opbouwen. Maar na enkele jaren ontstaat het risico dat het takenpakket te beperkt aanvoelt en medewerkers te weinig zicht hebben op hun ontwikkelmogelijkheden.  

Die uitdaging deed zich ook voor bij een internationaal farmaceutisch bedrijf waar K&S-adviseur Peter Beschuyt inmiddels al vijf jaar medewerkers begeleidt in hun loopbaanontwikkeling. Een traject dat zich intussen bewezen heeft en structureel deel uitmaakt van het personeelsbeleid.  

 

De kern van dit loopbaanontwikkelingstraject is medewerkers helpen hun loopbaan in eigen handen te nemen. Dat begint met bewustwording: waar sta ik vandaag, wat zijn mijn talenten, wat drijft me en waar wil ik naartoe? Vanuit dat inzicht kan je betere keuzes maken. Het traject dat ik voor dit farmaceutisch bedrijf ontwikkelde bestaat uit drie sessies waarin de deelnemers stilstaan bij zichzelf, hun mogelijkheden verkennen en een concreet actieplan uitwerken. Op vijf jaar tijd begeleidde ik al 43 groepen, goed voor ruim 500 medewerkers. De interesse bleek vanaf het begin enorm, de eerste vijf trajecten waren binnen twee uur volgeboekt. Binnen de organisatie werd het duidelijk dat veel mensen behoefte hadden aan een duidelijker toekomstperspectief. Ze wilden nadenken over volgende stappen maar wisten niet waar te beginnen. 

 

We werken telkens in groepen van 12 deelnemers, geselecteerd uit verschillende afdelingen. Zo voelen deelnemers zich vrij(er) om te spreken en kunnen ze meteen ook een breder netwerk opbouwen. Het opent vaak deuren en helpt mensen hun weg te vinden in de organisatie. Ik ben er niet om hen uit te leggen hoe de structuur van de organisatie in elkaar zit of welke jobkansen er zijn. Ik geef hen de nodige tools om zelf op verkenning te gaan. De kern van het programma wordt gevormd door de vijf loopbaancompetenties van de Universiteit van Tilburg. Dit zijn vaardigheden die essentieel zijn voor een duurzame en succesvolle loopbaan:
 
 

 

 

Een loopbaan hoeft niet één vaste route te zijn. Vaak denken mensen meteen aan verticale groei: steeds hoger klimmen op de hiërarchische ladder. Maar dat is niet de enige weg. Je kan ook horizontaal of diagonaal stappen zetten. Soms betekent dat een verrijkende stap binnen je huidige functie, soms een verkennende stap in een nieuwe richting. Of wil je vooral een betere balans vinden tussen werk en privé? 

Voor veel mensen, bijvoorbeeld startende professionals met een jong gezin, staat die balans hoog op de agenda. Niet iedereen wil leidinggeven of hogerop komen. Voor sommigen is het veel belangrijker om hun werk zó in te richten dat het past bij hun privéleven. En als die balans ontbreekt, dan kiezen ze vaak voor een andere weg. 

 

In de exploratiefase krijgen deelnemers opdrachten om hun horizon te verbreden. Een interessante oefening is ‘het interview met een rolmodel’. Dat hoeft geen topmanager te zijn, ook een collega, vriend of familielid kan inspireren. Het gaat erom te ontdekken hoe anderen, waarvan jij vindt dat ze een waardevol traject hebben afgelegd, hun loopbaan vormgeven en welke inzichten en tips daaruit meegenomen kunnen worden. De ervaringen worden in de groep gedeeld en vertaald naar concrete acties. Zo ontstaat niet alleen inspiratie, maar ook een realistisch plan van aanpak. 

 

Deelnemers reageren vooral heel enthousiast, omdat ze zich realiseren dat ze tot dan toe niet goed wisten wat ze wilden. Door de oefeningen leren ze zichzelf beter kennen en krijgen ze richting. Veel deelnemers voelen zich inhoudelijk sterker om dan het gesprek aan te gaan met hun leidinggevende. Ze weten waarover ze willen praten en waarom. Dat geeft vertrouwen en maakt het gesprek veel constructiever. 

Een cruciale schakel in het traject is dan ook de rol van de leidinggevende. Loopbaanontwikkeling werkt alleen als managers bereid zijn mee te bewegen. Daarom organiseren we naast de trajecten voor medewerkers ook masterclasses voor leidinggevenden. Daarin leren zij hoe ze een goed loopbaangesprek voeren en hoe ze medewerkers begeleiden zonder zelf alle antwoorden te hoeven hebben. 

 

Je merkt dat dit traject echt een vaste plek heeft gekregen in de organisatie. Elk jaar schrijven er weer mensen in, vaak omdat collega’s of leidinggevenden het hen aanraden. Mensen leren zichzelf beter kennen, krijgen nieuwe ideeën en durven sterker het gesprek aan te gaan over hun werk. 

En dat is niet alleen goed voor henzelf, maar ook voor de organisatie. Want laten we eerlijk zijn: als mensen goed in hun vel zitten, doen ze hun werk beter, leveren ze meer kwaliteit en blijven ze langer. Investeren in mensen loont dus dubbel: je helpt medewerkers groeien én je bouwt tegelijk aan een sterkere en duurzamere organisatie.